Green Empire Farms: kas 1 bijna gereed, door naar kas 2!

Voor het Amerikaanse bedrijf Green Empire Farms (GEF) uit Oneida, NY, bouwen we een grote teeltfaciliteit, bestaande uit twee kassen, een corridor en een loods. 

GEF maakt deel uit van de Mastronardi Group, een fruitteler met zijn oorsprong in Canada. Wanneer dit project is afgerond, wordt het een van de grootste kassencomplexen in Noord-Amerika.

Het complex meet dan in totaal 110 hectare onder glas. Om dat in perspectief te plaatsen, dat is het equivalent van vier Destiny USA-winkelcentra of 17 Carrier Domes.

De grond van de eerste kas is zorgvuldig geëgaliseerd. 

De eerste kas, die Havecon en de Voorwinden Group binnenkort zullen voltooien, zal worden ingezet voor de teelt van bessen kweken in een joint venture met BerryWorld, een Britse bessenteler. In de andere zullen tomaten geteeld.

Mastronardi verkoopt hun producten aan supermarkten als Wegmans, Price Chopper, Tops en Walmart in het Noordoosten en langs de oostkust. Dit ondermeer onder de merken Sunset en Backyard Farms. 

Mastronardi verwacht dat het complex, wanneer het later dit jaar is voltooid, 118 nieuwe banen zal opleveren. 

Kipp Hicks, uitvoerend directeur van het bureau voor industriële ontwikkeling, zei dat het bedrijf in het Noordoosten van de USA een uitgebreide zoektocht naar een geschikte locatie heeft uitgevoerd. Het koos voor de voormalige Brewer Farm in Oneida omdat het 300 hectare vlak land bevatte, met beschikbare elektriciteit, water en aardgas. Het bedrijf kocht het land van een particuliere eigenaar voor $ 4 miljoen, volgens een document van een ontwikkelingsbureau.

Jen Wheatley, communicatiemanager voor Mastronardi, zei dat het bedrijf zich ook aangetrokken voelde tot de locatie vanwege de beschikbare beroepsbevolking.

"Groeiende producten in kassen worden steeds populairder in de Verenigde Staten vanwege de stijgende vraag van consumenten naar lokaal geteelde voedingsmiddelen", aldus Howard Rice, assistent voor educatieve ondersteuning bij de School of Agriculture & Natural Resources bij SUNY Morrisville. "In kassen kan voedsel het hele jaar door worden geteeld, dichter bij waar ze worden verkocht. Het groeiseizoen voor teelt in de open licht in Upstate New York is daarentegen ongeveer 125 dagen, zei hij.

Het project van GEF is een grote stap voorwaarts voor Madison County, dat al jaren op zoek is naar landbouwbedrijven die de enorme hoeveelheden landbouwgrond van de provincie nuttig kunnen gebruiken. "Dit is een specifieke doelgroep geweest voor onze economische ontwikkeling," aldus Hicks. 

Voorbereidingen voor de complete teeltinstallatie in volle gang.